Un país condenado a la pobreza

Europa, la vieja Europa se convulsiona. La Europa de los filósofos, de los artistas, la cuna del Renacimiento, la de los grandes pensadores y escritores parece ahora únicamente la Europa de los mercaderes. Tenemos ante nuestras narices un proyecto de unión entre los pueblos europeos en riesgo de fracaso absoluto porque los únicos valores que se reconocen y se respetan son los económicos. ¿Adónde nos llevan los líderes de las naciones poderosas de Europa? ¿Dónde están los pensadores del auténtico ideal europeo?

Por extraño que parezca, en este momento convulso de la historia, todavía quedan pensadores. Todavía existen personas que se elevan sobre las miserias del dinero y otean el futuro de la sociedad. He aquí un ejemplo notable. Günter Grass, Premio Nobel de Literatura y Premio Principe de Asturias de las Letras en 1999, publicó el pasado sábado un poema titulado “Europas Schande” ("La vergüenza de Europa") en el periódico Süddeutsche Zeitung. En doce estrofas pareadas el gran escritor, de 84 años, arremete contra la política europea, encabezada por Angela Merkel, aplicada en Grecia. El autor de “El tambor de hojalata” critica duramente las estrictas medidas de ahorro impuestas al país heleno y  acusa a Europa de dar a Grecia la copa de cicuta, en alusión al destino del gran filósofo Sócrates, y de abandonar al país que sirvió de cuna a la civilización europea.

Günter Grass destaca la importancia cultural e histórica de Grecia, muchos de cuyos tesoros culturales ya le han sido arrebatados y se encuentran hoy en manos de sus jueces: "País condenado a ser pobre, cuya riqueza adorna cuidados museos: botín por ti vigilado", dice en sus versos. Además, recuerda el pasado intervencionista alemán en tierras griegas: "Los que invadieron con armas esa tierra bendita de islas llevaban, con su uniforme, a Hölderlin en la mochila".

Ojala esta llamada de atención de un alemán, un europeo prestigioso, aclamado por su prodigiosa producción literaria llegue a tiempo de detener lo que puede significar el inicio de la caída de Europa. No esta el mundo para enfrentarse al futuro sin unidad. Si queremos mantener, y desarrollar, los valores que Europa ha construido durante siglos difícilmente lo conseguiremos debilitándonos a nosotros mismos. Al documentarme para este texto he encontrado una muy interesante aportación de Jordi Ortega, casualmente también filósofo, que en su blog publica un artículo titulado  Los deudores retan a los acreedores en el que, partiendo del poema de Grass, realiza un análisis de gran calado. Para mí está muy claro. No es la hora de los economistas. Es la hora de los pensadores. Sin ellos estamos perdidos.  

La vanguardia aplicada

La inauguración de la sede de la Fundación March, allá por 1975, fue un acontecimiento de primer orden en Madrid. En un entorno bastante sombrío tanto en lo político como en lo cultural la aparición de un programa de actividades que incluía conferencias, exposiciones de arte y conciertos de música, todo ello con carácter gratuito, suponía un autentico manjar para los espíritus inquietos de los que entonces éramos jóvenes universitarios.

Desde entonces nunca he dejado de seguir las iniciativas de esta Fundación. He de reconocer que con mucha menos intensidad que durante los años 70 pero raro ha sido el curso en el que no me he pasado mas de una vez por Castelló 77. En los últimos meses me han interesado especialmente los conciertos de las mañanas de los sábados y los domingos. En este mes ha habido un ciclo muy interesante de las sinfonías de Brahms en versión de piano a cuatro manos. Las limitadas posibilidades que tenían los aficionados del siglo XIX de escuchar una obra sinfónica en vivo propiciaron todo tipo de arreglos, muchos de ellos realizados por los propios compositores. Brahms es emblemático en este sentido, ya que transcribió él mismo sus sinfonías para piano a cuatro manos.

El caso es que el pasado sábado, tras el concierto, dediqué un rato a disfrutar de la excelente exposición que ocupa las salas de la planta baja de la Fundación. He de reconocer que no me había documentado previamente por lo que la sorpresa fue aun mayor. Se titula  La Vanguardia Aplicada y reúne casi 700 obras, desde diseños originales y maquetas, bocetos preparatorios y fotomontajes, libros, revistas y carteles; hasta postales y piezas de formato minúsculo.

Hasta el siglo XVIII, puede decirse que todas las obras de arte fueron aplicadas a un determinado propósito. Las artes, en efecto, han sido históricamente “artes aplicadas” a las más diversas funciones religiosas, políticas y sociales, desde el culto y la celebración, la representación del poder, la religión o la riqueza hasta la decoración y el descanso. Sin embargo, hubo un momento en la historia en que el arte rompió con esta orientación  y se diseminó por todas las esferas de la vida diaria. Los artistas que protagonizaron ese periodo querían que sus obras se plasmasen en cada rincón de lo cotidiano.

Esto ocurrió entre finales del XIX y principios del XX con la parición de movimientos como la Secession vienesa o el “Arts and crafts” y, sobre todo, con as vanguardias históricas, desde el futurismo y la Bauhaus al neoplasticismo, pasando por el constructivismo. Ya no se trataba de utilizar el arte como ornamento o representación de la vida sino de usarlo como instrumento para transformarla y configurarla desde el ideal de lo nuevo. La Vanguardia quiso devolver el arte y su poder transformador al ámbito político y social, al mundo doméstico y al de la decoración y también a los textos del libro, la revista y el cartel, vehículos para la difusión de las ideas

Es fácil comprobar ahora, con la perspectiva temporal transcurrida desde entonces, los resultados de estos movimientos sobre nuestra sociedad actual. Recorriendo la exposición aparecen evidencias, que ahora nos resultan cotidianas, de la utilización del arte como motor de múltiples actividades como la publicidad de todo orden. Entre los artistas, autores de las obras presentes en la muestra, figuran nombres tan relevantes como Depero, Kokoschka, Marinetti, Lászlo Moholy-Nagy y Ródchenko.  

Mariposas transparentes

Ayer me llegó uno más de esos muchos correos que amigos o familiares te envían para recordarte que siguen ahí y se acuerdan de ti. Está bien,  es una buena manera de mantener el contacto. Este era de los que contienen, en un fichero anexo, una  presentación que reúne las “mejores fotos del año”. Ciertamente las fotos eran muy espectaculares pero sólo una llamó poderosamente mi atención. Es la que he puesto en la cabecera de esta entrada.

Ciertamente la naturaleza no deja de sorprendernos con sus manifestaciones. Pero esta imagen me pilló desprevenido. Nunca habría podido imaginar que las mariposas, que para mi so casi sinónimo de colorido pudieran ser transparentes. Mi imaginación voló hacia un mariposario que hace años visitamos en Tenerife donde pudimos asistir al espectáculo de cientos o miles de mariposas de todos los colores y tamaños (algunas ciertamente muy grandes) revoloteando a tu alrededor. Y con aun más claridad me llegaron los recuerdos de las caminatas por los bosques tropicales de Costa Rica donde, en ocasiones, también había la oportunidad de ver y, con un poco de suerte, hacer buenas fotos de mariposas ciertamente espectaculares. Pero nunca había llegado a oír, y menos a ver, mariposas transparente como esta.

Luego  me puse a buscar más información sobre estas extraordinarias criaturas. Y parece que no hay una sino varias especies de mariposas con esta particular característica de la transparencia.  Por lo menos estas especies la presentan:   Greta oto,  Oleria paula, Ithomia patilla, Pteronymia cotytto.  Aquí también hay una buena colección de fotos, aunque basta con introducir en Google "glasswing butterflies" y aparecen cientos de imágenes de maravillosas mariposas transparentes.

Se encuentran en Centroamérica, en los países situados desde Méjico a Panamá. Los especialistas explican que, gracias su transparencia consiguen camuflarse perfectamente, confundiéndose con el entorno y así burlar a sus depredadores. Algo verdaderamente fascinante. Un nuevo triunfo de la evolución.

Haz el amor y no la guerra

Lisístrata es una conocida comedia de Aristófanes escrita hace ya 25 siglos. Su argumento es muy original. Lisístrata, es una mujer ateniense que, harta ya de no ver a su marido, pues está siempre en batalla, decide reunir a las mujeres de toda Grecia para plantearles una solución con el fin de acabar con la guerra del Peloponeso. Su idea consite en llevar a cabo una huelga de sexo. En un primer momento las mujeres se escandalizan pero, posteriormente, aceptan y pactan un juramento por el que se comprometen a excitar a sus maridos pero no practicar el sexo con ellos. Cada mujer se encarga de propagar el juramento por todas las ciudades de forma que ningún hombre podrá satisfacer sus deseos sexuales. Tras muchos avatares, finalmente, desde Esparta acuden unos embajadores para firmar la paz con Atenas, pues el deseo sexual de los combatientes es tan grande, que supera su ardor guerrero. Así cada hombre se va con su mujer resultando ellas felices por  acabar con la guerra, y ellos felices por satisfacer sus apetitos.

Esta historia tan lejana en el tiempo ha tenido una repetición recientemente en Filipinas. En la isla de Mindanao,  la rebelión separatista ha estado presente desde los años 70. Las familias de la localidad de Dado, desplazadas como consecuencia de la violencia desatada, trabajan desde 2008 para reconstruir su comunidad con la ayuda del Alto Comisionado para los Refugiados de las Naciones Unidas. Dentro de este programa, ACNUR creó una cooperativa de costura en la que participaban muchas mujeres. Pero una serie de acciones violentas cortaron las vías de comunicación de la zona, lo que impedía que pudieran entregar sus productos. Entonces las mujeres de la cooperativa decidieron usar sus mejores armas para poner fin a la violencia. Se negaron a mantener relaciones sexuales con sus maridos hasta que se comprometieran a dejar de luchar. 

Pocas semanas después del comienzo de la huelga de sexo, los informes del ACNUR señalaron que la carretera principal del pueblo se había vuelto a abrir tras el cese de los combates. Gracias a ello, las mujeres de la cooperativa de costura, junto con otros aldeanos, fueron capaces nuevamente de distribuir sus productos y retomar la tarea de reconstrucción de  la economía local. Así se manifiesta en este video. Parece difícil que estas mujeres se inspiraran en la obra de Aristófanes por lo que debemos concluir que descubrieron la misma solución que Lisístrata de forma independiente 25 siglos mas tarde.

Me he encontrado algunos ejemplos, relativamente recientes, de iniciativas similares. En 2006 en la ciudad colombiana de Pereira, famosa  la violencia que allí se da relacionada con el tráfico de drogas, las esposas y novias de los miembros de las bandas llevaron a cabo una huelga de sexo para lograr que sus parejas entregaran las armas y cambiaran su forma de vida. Otro caso similar ocurrió en Kenia cuando en 2009 miles de mujeres se comprometieron a iniciar una huelga de sexo en protesta contra los líderes del país cuya actitud amenazaba con revivir el sangriento caos que convulsionó el país africano en 2008.

No tengo referencia de ningún caso semejante ocurrido en España pero no cabe duda que sentimientos parecidos existen entre las mujeres españolas. Una muestra clara se da en una de nuestras más hermosas zarzuelas. En Gigantes y Cabezudos, escrita por Miguel Echegaray y Eizaguirre y musicalmente compuesta por el maestro Manuel Fernández Caballero, hay un coro de mujeres mañas que cantan:

Si las mujeres mandasen

Si las mujeres mandasen

En vez de mandar los hombres

Serian balsas de aceite

Los pueblos y las naciones

Los pueblos y las naciones

Si las mujeres mandasen

Chagall en el Thyssen

La coincidencia de fiestas del 1 y 2 de Mayo en Madrid ofrece la oportunidad de múltiples actividades. Este año la inestabilidad atmosférica nos ha condicionado a los temerosos de vernos sorprendidos por una “terrible tormenta” en el campo. Pero aún quedaban muchas otras cosas que hacer en Madrid. Ya hacía tiempo que estaba preocupando con perder la ocasión de visitar la exposición de MarcChagall en el Thyssen, aunque aun permanecerá allí hasta el 20 de mayo. Así que decidí acabar con la comezón durante el puente.

La verdad es que trata de una gran exposición, la primera retrospectiva que se hace en España de este artista con obras procedentes de colecciones del todo mundo, como  El MoMA y el Guggenheim de Nueva York, la Kunsthaus de Zürich, el Kunstmuseum de Berna, el Stedelijk Museum de Amsterdam, el Tel Aviv Museum of Art y la Tate Modern de Londres.

Marc Chagall, de origen judío, nació en 1887 en Vitebsk, una pequeña localidad de Bielorrusia. En la exposición se contemplan muchos cuadros ambientados su ciudad natal. Posteriormente vivió en París donde entró en contacto con artistas de la vanguardia de la pintura europea, pertenecientes a los movimientos cubistas, fauvistas, constructivistas y suprematistas, sin llegar a vincularse estrictamente a ninguno de ellos. Después pasó por  Berlín, y Moscú recalando finalmente en  Saint-Paul de Vence, un pueblo de la Provenza francesa  donde murió en 1985. En la exposición, dividida entre las sedes  del Museo Thyssen- Bornemisza y la Fundación Caja Madrid, encontramos, siguiendo un orden cronológico, un buen puñado de  obras reunidas para repasar toda la trayectoria vital de Chagall. Considerado como  un creador singular, de los más importantes del siglo XX, con un estilo personal e inconfundible, ocupa un papel protagonista en la historia reciente del arte. Su peculiar e impensable mezcla de colores, así como el universo de los temas y personajes que protagonizan sus cuadros, lo convirtieron en un claro precursor del surrealismo.

Personalmente, la exposición me ha parecido excelente. Hacía mucho tiempo que no veía juntas tantas obras de este autor. He tenido que hacer memoria para recordar la visita realizada a la Fundación Maeght a principios de los años 80 del pasado siglo. He de reconocer que ya entonces quedé impresionado por el personalísimo uso que Chagall hace del color y que, al volver a percibirlo ahora en sus cuadros, me ha provocado la misma sensación de desasosiego que entonces. Desde luego es una exposición muy recomendable. El que tenga imposibilidad total de visitarla aún cuenta con el consuelo de la visita virtual.

Adiós Britannica, Adiós

Me compré al Enciclopaedica Britannica en 1980. Llevaba menos de un año trabajando en mi primer empleo “definitivo” y constituyó una de las primeras adquisiciones que hice con los ingresos obtenidos. Fue alcanzar uno de mis sueños. Hasta entonces había consultado muchas veces la Britannica en las bibliotecas y estaba familiarizado con su manejo. Pero disponer de ella en todo momento, en mi casa, siempre a mi alcance era un gran logro. Los primeros días la consultaba a todas horas, ante la más mínima duda sobre un concepto. Y nunca me defraudaba. Todo estaba allí.

Desde su nacimiento, a finales del siglo XVIII, la Británnica tuvo como objetivo tanto ser un libro de referencia como proporcionar material didáctico para los estudiosos. A partir de la publicación en 1974 de la 15ª manifestó también la ambición de sistematizar el conjunto del saber humano. Siempre se le ha reconocido un elevado grado de excelencia. La revista TIME, por ejemplo, la denominó "Patriarca de la Biblioteca" al saludar la aparición de la decimocuarta edición en 1929.

 Los tiempos cambian. Y más aun en el ámbito del conocimiento estando como estamos en la “era de la información”. Hace unas pocas semanas Jorge Cauz, actual presidente de  Encyclopaedia Britannica Company, anunció ladiscontinuidad de la edición impresa de la obra. Se trataba del anuncio de una muerte muchas veces anticipada. En 1990 se alcanzó el máximo de colecciones vendidas en un año con 120.000 unidades. En 1996 tal número se había reducido a 40.000. Conscientes de la tendencia, los editores empezaron a utilizar el formato digital en CD-ROM en 1989 y lanzaron una versión online en 1994. La llegada de Internet y la velocidad en el cambio de los conocimientos determinaban que cualquier edición impresa empezaba a ser obsoleta en el momento de su publicación. Ya entonces se encontraron con la competencia de Encarta, lanzada por Microsoft en 1993. El gran competidor, sin embargo, fue la Wikipedia, que desde 2001 ofrece una ingente cantidad de información de acceso libre.

Britannica siempre ha tratado de diferenciarse  del resto de sus competidores apoyándose en su búsqueda de la excelencia. Para ello disponía de 100 editores profesionales que trabajaban sobre materiales elaborados por más de 4.000 especialistas en las distintas materias, incluyendo una abundante colección de Premios Nobel. Estos artículos son considerados generalmente precisos, fiables y bien redactados. Como consecuencia de ello Britannica ha sido ampliamente reconocida como la enciclopedia más erudita de todas las editadas en lengua inglesa. Este detalle de calidad y garantía es su sello de identidad que intentará mantener en sus versiones digitales a partir de ahora.

Pero, en mi  opinión, ya nunca será lo mismo. Para mí al menos, la Britannica siempre estará asociada con los 32 tomos que ocupan un lugar de honor en la estantería de mi casa. Creo, incluso, que a partir de ahora les daré más valor. Porque, con el paso de los años adquirirán la exclusividad de lo autentico y a la vez escaso. Casi serán como piezas de museo, testimonio de una etapa histórica ya superada pero muy valiosa.  

La belleza de Yosemite

Cuando se combina el genio de un artista con la tecnología el resultado es espectacular. Shawn Reeder es un fotógrafo californiano enamorado de los  bellísimos paisajes naturales del parque Yosemite. El mismo confiesa cómo a los 18 años, cuando ganó un viaje  al parque, la grandiosidad y la belleza que admiró entonces se adueñaron de su corazón. Mas tarde, al tiempo que desarrollaba su afición por la fotografía, se convirtió asimismo en un fanático de la escalada. Combinando ambas pasiones fotografió tanto lugares increíbles como las hazañas de muchos escaladores profesionales.

Posteriormente su dedicación a la fotografía ha derivado hacia la elaboración de piezas encuadradas en el concepto de cinematografía “timelapse”. Esta técnica esta basada en la obtención de fotografías tomadas a intervalos regulares desde una posición fija. Posteriormente son utilizadas para crear un video que al ser visionado crea la impresión de sucesos acelerados.

Shawn ha dedicado dos años a realizar un sueño: conseguir plasmar toda la hermosura de su adorado Yosemite en un video creado con la técnica timelapse. Durante ese tiempo ha realizado miles de fotografías de los lugares mas destacados del Parque Natural permaneciendo en ellos día y noche para lograr secuencias tan espectaculares que emocionan. En una entrevista concedida a  The Huffington Post, Shawn explica las razones que le movieron en este proyecto: "Yosemite es un lugar que me cambió la vida. Lo considero como mi hogar. Quiero compartir esa belleza con los demás". No creo necesarios ni mas detalles ni mas argumentos. Lo mejor es contemplar el resultado, a ser posible a pantalla completa y escuchando la música que lo acompaña.