Biblioteca mundial

Se cumplen en estos días dos años desde el nacimiento de un proyecto de la UNESCO cuyo objetivo es la creación un fondo documental, accesible a través de Internet, en el que incluirán los documentos más relevantes de todas las culturas de la Tierra. Esta idea fue lanzada en 2005 por James Billington, antiguo profesor de Harvard y director de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, en una intervención ante la Unesco titulada “Una visión de la Biblioteca Digital Mundial”. Ese mismo año Google aportó una donación de tres millones de dólares para empezar a financiar la realización de esta idea que persigue “promover el entendimiento internacional e intercultural, expandir el volumen y la variedad de los contenidos culturales en Internet, proveer recursos para educadores, estudiantes y todo el público en general; y mejorar la capacidad de las instituciones socias de disminuir la división digital entre los países".

Los contenidos de la Biblioteca, que hasta su creación solo eran accesibles en los lugares de archivo de los documentos para muy contados estudiosos y especialistas, están ahora a disposición de toda persona con acceso a Internet en esta dirección. Hay una gran variedad de criterios de búsqueda y se soportan inicialmente siete idiomas: inglés, francés, español, árabe, chino, ruso y portugués.

La dirección de la iniciativa y su desarrollo corresponde a un equipo de la Biblioteca del Congreso americano apoyado por personal de la Biblioteca de Alejandría. Además de estas dos instituciones, más de treinta bibliotecas nacionales y otras instituciones d primer nivel de varios países han aportado sus fondos documentales digitalizados para constituir el núcleo inicial de este compendio de la cultura mundial. Se pueden consultar ya  las versiones digitalizadas de joyas como la Declaración de Independencia de EEUU, la "Biblia del Diablo", manuscrito del siglo XIII, impresionante por su gran tamaño, el 'Hyakumanto Darani' uno de los primeros documentos en los que se utilizó la técnica de impresión, del año 764, antiguos manuscritos chinos, mapas del nuevo mundo o películas de los hermanos Lumière, rodadas en Sevilla en 1898, mostrando una corrida de toros y una procesión de Semana Santa.

En la presentación realizada hace dos años Billington, declaró "queremos ofrecer a todos los usuarios del mundo la posibilidad de consultar los documentos históricos más importantes de su propia cultura, y la oportunidad de conocer los de todas las demás (…) Esto es sólo el principio. Esperamos que nuevas instituciones y países se unan al proyecto, contribuyendo con los documentos de sus historias y culturas (...) así podremos hablar de una biblioteca digital realmente mundial. 

La biblioteca digital mundial es ya una hermosa realidad que puede, y debe, ser consultada por todo amante de la cultura universal. Ojalá sus fondos sean enriquecidos paulatinamente para lograr el sueño de sus fundadores.