Al otro lado de la tierra

Hablar de las antípodas siempre resulta emocionante. Los maravillosos paisajes de Nueva Zelanda se han puesto de moda gracias a las magnificas localizaciones elegidas para servir de escenario a las películas de la saga del “Señor de los anillos”. Entre las muchas opciones que existen para disfrutar de estos paradisiacos lugares me llegan noticias de un espectacular viaje en tren panorámico que une Christchurch con Greymouth  pasando por Arthurs Pass a través de los Alpes del Sur en la isla sur de Nueva Zelanda. 

Viajando hacia el oeste se cruzan las llanuras de Canterbury.  Luego,  el tren asciende lentamente a través de los espectaculares desfiladeros y valles fluviales del río Waimakariri hacia la localidad alpina de Arthurs Pass. Tras una breve parada se desciende  a través del túnel Otira  hacia la costa oeste de la isla sur  de Nueva Zelanda. Se atraviesan frondosos bosques de hayas por parajes cercanos a Punakaiki y los glaciares Franz Josef y Fox. 

Los vagones tienen calefacción central en invierno y aire acondicionado en verano, con cómodos asientos  reclinables o distribuidos alrededor de una mesa para cuatro personas. En ambas configuraciones se disfruta de  impresionantes vistas a través de grandes ventanas panorámicas. Hay incluso un observatorio diáfano para tomar fotos de los fantásticos escenarios que rodean el trazado de esta singular vía férrea. 

Quizá el invierno sea el momento más mágico de este lugar. En muchas ocasiones las copiosas nevadas tapizan completamente de blanco el paisaje. Incluso las vías desaparecen bajo el manto de la nieve. Pero esto no es obstáculo para el paso del tren. Bien el contrario se produce otro magnífico espectáculo con la contemplación del convoy avanzando sobre los raíles abriéndose paso entre montañas de nieve que ceden ante el empuje de la potente locomotora. Merece la pena contemplarlo en este video. He de confesar que hasta no verlo no me lo podía creer.  Dan muchas ganas de salir corriendo al aeropuerto, localizar un avión hasta el otro lado de la Tierra y contemplar en directo tanta maravilla.