Belleza natural

Como es lógico imaginar, la inmensa mayoría de las entradas de este blog tienen que ver con temas que, de una u otra manera, me resultan cercanos.  Hoy, por primera vez voy a hablar de fotografía. Me gusta la fotografía. No me considero experto de ningún modo pero disfruto haciendo fotos. Y creo que, tras muchos años de afición, soy capaz de reconocer y admirar los buenos trabajos fotográficos. Acabo de encontrar, casi por casualidad, un documento gráfico que me ha parecido excepcional. Por dos razones. La primera, la belleza del resultado.

Es fácil admitir que la naturaleza es una fuente inagotable de motivos bellos, en muchos casos asombrosos y deslumbrantes. Desde sus manifestaciones mas pequeñas, prácticamente microscópicas, como por ejemplo los cristales de hielo; hasta la inconmensurable grandeza de las espirales de las galaxias. Pues bien, el tema que tanto ha llamado mi atención esta basado en las auroras boreales.

La otra razón que ha determinado mi admiración es el trabajo que se ha desarrollado para producir esta obra. Hay que imaginar una región helada en la parte más septentrional de Noruega, con hermosos  bosques y lagos y una pequeña población  llamada Kirkenes. Al buscarlo en un mapa  se descubre que prácticamente hace frontera con Rusia. La latitud es de 70 grados Norte. La longitud 30 grados este. Conseguir las imágenes de esta manifestación natural ha supuesto trabajar en este entorno con la cámara durante una semana a temperaturas de 25 grados bajo cero.

El resultado esta aquí y es magnífico. Un montaje en video de menos de dos minutos que recoge la belleza del entorno natural terrestre pero, sobre todo, el impresionante espectáculo del cielo al producirse las auroras boreales. Solo queda rendir tributo al autor de este esplendido trabajo. Se trata de un fotógrafo noruego de nombre  Terje Sorgjerd.

¿Dónde están los reactores?

El accidente ocurrido en la central nuclear de Fukushima Daichii, consecuencia del terrible terremoto y enorme tsunami ocurridos en Japón hace unas semanas, ha provocado un encendido debate sobre la seguridad de las plantas de generación de energía de origen nuclear. Todo el mundo esta de acuerdo en que estos hechos tendrán importantes consecuencias sobre el futuro de la energía nuclear tanto en Japón como en el resto del mundo.

Declan Butler, experimentado periodista científico que trabaja para la revista Nature, ha publicado en su blog un artículo muy interesante en el que explica el trabajo que ha realizado para dar una imagen clara sobre la cantidad y situación de todos los reactores nucleares existentes en nuestro planeta.

Para ello ha creado un mapamundi, apoyándose en las facilidades de Google Earth, sobre el que ha situado  en su posición geográfica todos y cada uno de los reactores. La información sobre los mismos, su potencia, tipo de reactor y ubicación exacta la ha obtenido gracias a la colaboración de la Agencia Internacional de la Energía atómica.

Declan indica en su artículo que éste es un primer paso de un trabajo mas completo que tiene en proyecto. Piensa apoyarse en las ventajas que ofrece la plataforma de Google Earth para poder añadir otras capas de datos. Así quiere combinar la información actual sobre los reactores con información sobre la densidad de población en sus entornos, los datos históricos de terremotos y tsunamis así como el riesgo sísmico existente en cada zona.

Me parece que es un excelente uso de las herramientas  a nuestro alcance para conseguir una información veraz y objetiva que sirva para la toma de decisiones que indefectiblemente deberán llevarse a cabo.

Otro Messenger

Hace unos pocos días celebrábamos el 5º cumpleaños de Twitter. Hoy toca hablar del Messenger. Pero no precisamente del sistema de mensajería instantánea creado por Microsoft que causó furor, sobre todo entre los adolescentes,  hace unos cuantos años. Hablamos del  MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment , GEochemistry and Ranging) un ingenio espacial de la NASA, lanzado en 2004, que desde hace unos pocos días se encuentra en órbita alrededor de Mercurio.

Para llegar a la situación actual, en orbita alrededor del planeta del sistema solar mas cercano al Sol, el Messenger ha seguido una complicada trayectoria durante los últimos siete años. Primero orbitó la Tierra para luego ser lanzado hacia Venus. Tras orbitar este planeta dos veces un nuevo impulso lo envió a las cercanías de Mercurio.

El pasado 18 de marzo de 2011 la nave Messenger entró en órbita alrededor de Mercurio. Durante más de un año se mantendrá en esta situación efectuando un giro alrededor del planeta mas interno del sistema solar cada doce horas. Los datos recibidos durante estos primeros días han confirmado la corrección de las maniobras efectuadas por la nave. A partir de ahora se empezarán a activar los distintos instrumentos a bordo para que el 4 de abril se inicie el programa de observación establecido cuya duración inicial será de un año.

No es la primera vez que un ingenio espacial terrestre visita Mercurio. En Marzo de 1974 el Mariner 10 realizó la primera de sus tres pasadas sobre el planeta fotografiando alrededor del cuarenta por ciento de su superficie.  Desde entonces ningún otro ingenio terrestre ha visitado aquel lejano planeta.

La misión actual tiene seis objetivos principales. Para su realización cuenta con un completo conjunto de instrumentos miniaturizados diseñados para que su funcionamiento sea posible en las condiciones extremas de un entorno muy cercano al Sol. Se va a fotografiar por completo la superficie del planeta por primera vez. También se obtendrán datos sobre la composición de su corteza, su historia geológica, la naturaleza de su magnetosfera, su atmósfera y la composición de los polos y del núcleo.

La NASA ha creado y mantiene una página web en la que es posible seguir al minuto la situación de esta misión así como acceder a una enorme cantidad de datos sobre el proyecto y el planeta Mercurio. Adicionalmente, gracias  a la colaboración con Google Earth, es posible “sobrevolar” este planeta en forma semejante a como hacemos con la Tierra.

La dimensión de África

Normalmente consideramos que nuestra sociedad ha superado el analfabetismo y que los conocimientos aritméticos básicos son prácticamente universales entre los miembros de nuestra generación. Sin embargo hay otros aspectos en los que la generalización del saber no es tan clara. Algunos de ellos resultan asombrosos. Acabo de leer un artículo que pone  el acento sobre lo que podríamos llamar analfabetismo geográfico.

Partiendo de nuestro propio país, ¿Cuántos españoles serian capaces de colocar correctamente en un mapa mudo las provincias españolas? ¿Y cuantos podrían hacer lo correspondiente con los distintos países sobre un mapa de Europa? Seguramente sería difícil encontrar quien acertara en todos los casos de estos dos simples ejercicios. Eso demuestra que, aunque vivamos en la era de la información, aunque los viajes por todo el mundo se hayan generalizado, nuestros conocimientos geográficos son muy limitados.

Hay otras razones para esta falta de información, o mejor desinformación. Se trata de los métodos de representación que habitualmente son usados en la confección de los mapas.  Todos sabemos que una esfera no se puede representar sobre un plano sin admitir una cierta  distorsión.  Esto determina que todos los mapas están sujetos a algún tipo de error de representación dependiendo de la proyección cartográfica que se haya usado al confeccionarlos. Algunos presentan las áreas de forma correcta pero distorsionan las distancias. Otros hacen lo contrario.

Una de las proyecciones mas usadas es la de Mercator.  Fue creada por Gerardo Mercator en 1569. Se trata simplemente de proyectar la superficie de la esfera terrestre sobre un cilindro tangente en el ecuador. Como resultado de este procedimiento se obtiene una buena aproximación en las zonas cercanas al ecuador pero las zonas mas alejadas del mismo, tanto al norte como al sur presentan grandes deformaciones. Se producen entonces enormes errores de apreciación comparativa. Alaska parece tener el mismo tamaño que Brasil cuando es cinco veces más pequeña. Y Groenlandia ocupa lo mismo que todo el continente africano siendo éste 14 veces más grande que la helada isla septentrional.

Al estar Europa al norte y relativamente alejada del Ecuador también ve aumentado su tamaño respecto a África. Hace unos pocos meses Kai Krause, un diseñador de software y de gráfico nacido en Alemania, pero afincado en California, publicó un mapa de África que ha sido muy celebrado en distintos medios que de manera muy efectiva relacionaba los tamaños de distintos países colocándolos dentro del contorno del continente africano. Es la ilustración que abre este artículo y que puede ser contemplada aquí en mayor dimensión. Tras su contemplación detenida, los comentarios adicionales sobran. 

Twitter cumple 5

Muchos dirán que se trata de uno de los tópicos mas fácilmente reconocibles: "El tiempo vuela". Pero es cierto. Cosas que nos parecen tan nuevas, tan recientes, tan modernas se van haciendo, primero cotidianas, y luego, hasta podríamos decir que viejas. Nuestra sociedad se mueve a velocidad creciente y resulta difícil mantenerse al ritmo que nos marca. Sin ir mas lejos, en estos días se cumple el quinto aniversario del nacimiento de uno de esos prodigios impensables hace unos cuantos años. Se trata de twitter. Aunque parezca mentira los famosos “trinos” ya llevan acompañándonos durante un lustro. Muchos de sus seguidores y usuarios seguramente ya no pueden concebir el mundo sin twitter.

Todo empezó unos cuántos años antes, allá por la mitad de los años 80 del siglo pasado. Los desarrolladores de los servicios telefónicos basados en GSM pensaron que sería una buena idea usar mensajes cortos de texto para comunicar a los usuarios de la existencia de  llamadas perdidas o de mensajes en el buzón de voz.  Nadie podía imaginar entonces que los SMS (Short Message Service) llegarían a constituir un autentico hito de las relaciones humanas.

El primer SMS comercial se envió el 3 de diciembre de 1992 por la red GSM de Vodafone en el Reino Unido, entre Neil Papworth y Richard Jarvis. El texto era "Merry Christmas". No hubo ninguna abreviatura pues el mensaje cabía perfectamente dentro del límite de 140 caracteres establecido. Tampoco era fácil adivinar que esta limitación daría lugar a un nuevo lenguaje escrito basado en las mas ingeniosas abreviaturas.

El despegue inicial de los SMS fue lento pero, poco a poco, se fue afianzando a medida que el uso de los teléfonos  móviles se hizo prácticamente universal. Hoy en día son millones los mensajes que se envían constantemente para los mas variados propósitos, desde felicitaciones personales a avisos de la entidad financiera sobre la llegada de un recibo o un pago con tarjeta de crédito.

Y entonces llegó twitter. Comenzó, en marzo de 2006,  como un proyecto de investigación dentro de una pequeña compañía basada en San Francisco llamada Obvious. Su creador fue Jack Dorsey que actualmente preside el Consejo de administración de Twitter Inc.  Él fue el emisor del primer tweet  el 21 de marzo de 2006 con el texto “just setting up my twttr”. Twitter tan solo pretendía ser un sistema de envío de mensajes a un grupo de amigos (lo que hoy se ha dado en llamar  'followers').  

Desde entonces twitter ha crecido espectacularmente hasta convertirse en uno de los fenómenos más notables en la historia de la comunicación. Cada semana se producen más de mil millones de mensajes. Unas 65.000 personas se añaden diariamente a la legión de usuarios de este servicio. No hay acontecimiento mundial que no se vea reflejado en esta red social basada en los mensajes cortos de los móviles. Y eso incluye los grandes movimientos pro-democracia habidos recientemente en el entorno del Mediterraneo y Oriente Medio.

¿Podemos prescindir de la energía nuclear?

El terremoto de Japón, y el consiguiente tsunami, aparte de suponer una de las catástrofes naturales mas relevantes de los últimos años, han provocado incidencias muy importantes en algunas de las varias centrales nucleares que proporcionan energía a uno de los países mas industrializados del mundo.

Como consecuencia de ello, y con independencia del desenlace final que se produzca en la central de Fukushima, en todo el mundo se ha abierto un gran debate sobre el futuro de la energía de origen nuclear. En los últimos años parecía haber habido un movimiento a favor de un mayor uso de energía de este origen teniendo en cuenta diversos factores. Por una parte todo el mundo esta de acuerdo en el próximo agotamiento de los combustibles fósiles que en la actualidad  constituyen la base de la mayor parte de la energía empleada en el mundo. Por otra parte, y a pesar del gran desarrollo de las energías renovables, el estado actual no permite que estas reemplacen a los combustibles fósiles. Como resultado de todas estas circunstancias, la energía de origen nuclear parecía una solución aceptable para cubrir las demandas energéticas mundiales de las próximas décadas.

Los acontecimientos de Japón han cambiado sustancialmente el panorama. Claramente el impacto sobre la opinión pública ha sido enorme e, inevitablemente, su repercusión en los ámbitos políticos no se ha hecho esperar. Pero decir no a la energía nuclear no es tan fácil. Es necesario dar una alternativa. Porque el problema de satisfacer la demanda de energía que resulta de las necesidades de los países desarrollados pero, sobre todo, de los países emergentes parece imposible de resolver sin el concurso de la energía nuclear.  

En la actualidad ya hay bastantes países que dependen de la energía nuclear para satisfacer más de la mitad de sus demandas energéticas. Para todos ellos sería prácticamente imposible renunciar a la energía de origen nuclear. 

También hay que reconocer que los avances habidos en materia de seguridad han sido muy notables. Por todo ello una decisión que excluya totalmente la energía nuclear parece  excesivamente simplista. Como en todas las cosas será necesario alcanzar una posición de equilibrio que maximice las ventajas y reduzca los riesgos. Porque es necesario admitir que el riesgo cero no existe. Ni para la energía nuclear ni para ninguna otra.

En los enlaces que aparecen a continuación hay una abundante información sobre estos temas que puede ayudar a formar opinión al respecto:

Foro de la industria nuclear española

Nuclearinfo.net

World Nuclear Association

Union of Concerned Scientists

¡Qué grande es el cine!

Me gusta el cine. Creo que, con todo rigor, le corresponde la denominación de séptimo arte. Soy de una generación que conoció el mundo sin televisión. Y entonces el cine era el rey del entretenimiento. Ya he hablado en alguna otra entrada del blog del cine de barrio de mi juventud. Por lo tanto la afición al cine me viene  ya desde las raíces de mi infancia.

También disfruto de Internet. Son muchas las entradas que he dedicado en este blog a comentar las muchas ventajas, posibilidades, herramientas que nos proporciona Internet.  Es un dicho común que las cosas se valoran más cuando se nota su falta. Estoy seguro que, si por cualquier circunstancia, nos viéramos privados del acceso a Internet por una temporada valoraríamos con mucha mas intensidad lo que nos aporta.

Es fácil concluir que si se fusionan el cine e Internet el resultado tiene que ser muy interesante para mi pero creo no equivocarme si extiendo la conclusión a la mayoría de las personas. Hace unos meses me aficioné a buscar en Youtube los trailers de las viejas películas. El resultado fue sorprendente. Estaban todos. Casi me creé una adicción  A modo de muestra podría citar unos pocos como Casablanca, Cantando bajo la lluvia, Mogambo, Psicosis o 2001, una odisea del espacio.

Hace un rato acabo de encontrar una joyita. Un grupo de blogueros con talento y amor al cine han creado un blog dedicado a los títulos de crédito de las películas. La última entrada que he encontrado en este blog es una composición de los títulos de un puñado de películas con éxito  a lo largo de varias décadas. Es un gran trabajo, que merece ser admirado y disfrutado. Aquí lo podéis encontrar.

Japón renacerá

Todos estamos conmocionados por el terremoto de Japón. La destrucción causada por uno de los mayores movimientos sísmicos de la historia reciente es demoledora. A ello se han unido los efectos directos del tsunami provocado por el terremoto. Y, por si todo ello fuera poco, los daños causados en las centrales nucleares niponas que mantienen al mundo en alerta ante el riesgo de importantes fugas radioactivas o incluso accidentes nucleares más graves.

Estos acontecimientos son dramáticos en si mismos pero adquieren aun mayor relevancia al haberse producido en el país que probablemente esta mejor preparado para enfrentarse a los terremotos. A pesar de todo la magnitud del seísmo ha superado en muchos casos la tolerancia de las infraestructuras y las ha destruido.

También es notable la reacción de la población. En medio del caos la entereza, el espíritu de sacrificio y la capacidad de organización de los japoneses ha puesto en marcha inmediatamente las tareas de salvamento y de reconstrucción. El pueblo japonés sobrevivirá tras este desastre natural. Ya lo han hecho en otras ocasiones. Tienen experiencia en enfrentarse a la devastación y salir victoriosos. De igual manera que reconstruyeron su país partiendo de las ruinas consecuencia de la segunda guerra mundial, conseguirán superar las ruinas resultado de la tremenda catástrofe que ahora les afecta.

Aunque el  balance de victimas sea aterrador, aunque la cuantificación de las pérdidas materiales sea desmesurada, casi inconcebible, las virtudes de laboriosidad, disciplina y espíritu de lucha de sus gentes harán que Japón supere esta difícil prueba. Ya lo han demostrado en muchas ocasiones. Su experiencia, tecnología, conocimientos arquitectónicos  y sistemas de trabajo están a la cabeza de las posibilidades de la humanidad en este momento. Tampoco les faltará la ayuda que puedan prestarle otros países. En unos cuantos años, Japón renacerá de nuevo. 

Con copia oculta

Seguro que también te ha pasado alguna vez. Recibes un correo de un compañero o de un amigo que va dirigido a decenas o incluso centenares de personas. A mi me ha pasado varias veces en las pasadas fiestas de Navidad. El remitente resuelve todos sus compromisos para desear Felices Fiestas con un único correo en el que la lista de distribución incluye a todos sus conocidos. El problema radica en que esa lista de distribución es visible y accesible por todos los receptores del correo.

Este “descuido” puede tener consecuencias menores en el ámbito privado. Aunque también puede generar algunas situaciones embarazosas (por ejemplo si tu pareja descubre que envías una felicitación a alguna de tus ex-novias). Lo que es realmente importante es cuando, por motivos comerciales, una empresa revela las direcciones de correo de sus clientes a otras personas.

Según las leyes de protección de datos la dirección de correo electrónico es un dato personal digno de protección. Así ha sido desde 1999. Su difusión  supone una vulneración del deber de secreto descrito en el artículo 10 de LOPD (Ley Orgánica de Protección de Datos). En este artículo se dispone que "el responsable del fichero y quienes intervengan en cualquier fase del tratamiento de los datos de carácter personal están obligados al secreto profesional respecto de los mismos y al deber de guardarlos, obligaciones que subsistirán aun después de finalizar sus relaciones con el titular del fichero o, en su caso, con el responsable del mismo".

El incumplimiento de esta norma puede ser denunciado a la AEPD (Agencia Española de Protección de Datos). Se han recibido en este organismo algunas denuncias contra particulares que, por ejemplo, envían una presentación muy ingeniosa a todos sus contactos. Estas denuncias no prosperan y son archivadas  porque los correos del entorno personal  no entran dentro del ámbito de aplicación de la normativa. Pero hay otros casos de empresas como Bankinter o Sánchez Romero que han sido sancionados por estas practicas por la AEPD.

Lo más interesante del asunto es que todos estos problemas tienen una muy fácil solución. Si se tiene que enviar un correo a una lista de distribución de forma que cada destinatario no conozca las direcciones del resto, basta con incluir la lista en el campo CCO (Con copia oculta) del correo. Si el sistema exige al menos una dirección de destinatario visible se puede usar la del remitente que, en cualquier caso, va a ser conocida por todos los receptores.

Como curiosidad se puede citar que hay una página web que intenta concienciar a los internautas inexpertos sobre los peligros e inconvenientes  de esta difusión masiva de direcciones de correo electrónico y la forma de evitarlos.    

Currículo B

¿Hasta que punto esta afectando la crisis económica  a los jóvenes que buscan su primer empleo? Es fácil responder que mucho pero no es tan fácil cuantificar la respuesta. Si nos restringimos a los titulados universitarios, hay estadísticas que afirman que entre el 80 y el 85% de los recién titulados encuentran trabajo en menos de seis meses desde su salida de la Universidad. Esta cifra era del 95% hace cuatro años, antes del comienzo de la crisis económica.

Curiosamente, uno de los problemas a los que se tienen que enfrentar estas personas que buscan su primer empleo es el de la sobre-cualificación. La demanda de trabajo no es capaz de absorber los 200.000 titulados que proporcionan anualmente las Universidades españolas. Por ello, en muchos casos, los aspirantes se encuentran con explicaciones del tipo “estás demasiado cualificado para el perfil que buscamos”.

Muchas veces no es un problema do sobre-cualificación sino de alineamiento con el puesto de trabajo concreto al que se aspira. Las empresas ya no buscan un título universitario concreto, sino la persona que, independientemente de la formación recibida, mejor se adapte al perfil buscado.

También es cierto que muchas empresas quieren rentabilizar la inversión en formación que necesariamente deben realizar con los nuevos empleados. Contratar para un puesto de gestor de reclamaciones a un licenciado en derecho con dos masters implica un enorme riesgo de que en cuestión de meses este empleado encuentre un trabajo mejor y abandone su puesto haciendo que la empresa tenga que buscar a otra persona a la que nuevamente habrá que formar.

Este entorno obliga a los candidatos a adoptar una estrategia “Currículo B” que implica un alto grado de flexibilidad para adaptarse a las ofertas de trabajo disponibles. Muchos de ellos disponen de varios currículos que, sin ocultar del todo su historia, enfatizan unos u otros aspectos según los requerimientos del puesto al que se están presentando. Se ha llegado a dar el caso de una misma persona enviando, a un mismo proceso de selección,  varios currículos diferentes, usando distintas direcciones de correo electrónico, para aumentar sus posibilidades de ser “elegido”.

Todos los expertos coinciden en que la honestidad es crítica. Por ello los currículos deben ajustarse a la realidad. Tarde o temprano la falsedad de los datos será descubierta y ello siempre será negativo para el trabajador que ha logrado el puesto con un historial no verídico. Eso no significa que el aspirante no debe esforzarse por presentar un currículo atractivo visualmente y de fácil lectura. Tampoco hay que olvidar que, a pesar de las dificultades descritas, las personas menos cualificadas siempre tienen menos probabilidades de encontrar un empleo en un tiempo dado.

Haber realizado una carrera no penaliza en el mercado laboral. Sobre todo en una situación como la actual que requiere mejorar la productividad, para lo que la formación es imprescindible. Lo que ya no es cierto es que un título universitario garantiza un empleo con buen estatus económico. Es una condición adecuada pero no es suficiente. Cada vez es más necesario la formación y reciclado constante y la capacidad de superación cotidiana.

Homo sapiens vs. Homo google

En 1879, Friedrich Nietzsche, con 35 años, apenas podía escribir. Su salud era muy frágil y el simpe hecho de fijar la vista en el papel le resultaba doloroso. Tres años más tarde, recibió en su casa una máquina Malling-Hansen, precursora de las máquinas de escribir con forma de bola. Gracias a este aparato, el gran filósofo alemán volvió a escribir sus ideas. De esa máquina saldrían obras como Así habló Zaratustra, Más allá del bien y del mal o Ecce homo. Sin embargo la utilización de aquel artilugio tuvo más efectos. Su estilo se hizo más telegráfico, contundente y duro. La tecnología estaba modulando su mensaje, tal como mas tarde postularía Marshall McLuhan: “el medio es el mensaje”.

Según Nicholas Carr, Internet parece estar haciendo lo mismo, esta vez a millones de personas. Pero su línea de pensamiento llega a una conclusión mucho más pesimista: el sinfín de estímulos que llegan al cerebro desde la red nos está haciendo unos superficiales.

Nicholas Carr, que fue director del Harvard Business Review, lleva meditando y escribiendo sobre el uso de la tecnología desde hace dos décadas. En un artículo, titulado Is Google Making Us Stupid? Publicado en 2008 en The Atlantic  confesaba su descubrimiento sobre los efectos que la red tenia sobre si mismo. Llegaba a la conclusión de que determinaba una disminución de su capacidad de concentración y profundidad de análisis. Recientemente se ha publicado en España su libro Superficiales. ¿Qué está haciendo Internet con nuestras mentes? (Taurus). En esta obra desarrolla en mayor profundidad las ideas del artículo antes citado. Su tesis se basa en que la Red, como el resto de medios de comunicación, no es inocua. "Suministran el material del pensamiento, pero también modelan el proceso de pensar". A continuación incluyo algunos párrafos extractados del libro que insisten en estas ideas.

"Solía ser muy fácil que me sumergiera en un libro o un artículo largo. Mi mente quedaba atrapada en los recursos de la narrativa o los giros del argumento, y estaría horas surcando vastas extensiones de prosa. Eso ocurre pocas veces hoy. Ahora mi concentración empieza a disiparse después de una página o dos. Pierdo el sosiego y el hilo, empiezo a pensar qué otra cosa hacer".

"Queremos creer que las impresiones que nuestro cerebro registra como sensaciones y almacena como recuerdos no dejan huella física en su propia estructura. Creer lo contrario, nos parece pone en tela de juicio la integridad del yo. Eso fue lo que sentí yo cuando me empecé a preocupar porque mi uso de Internet pudiera estar cambiando la forma en que mi cerebro procesa la información".

"Creo que la mayor amenaza es su potencial para disminuir nuestra capacidad de concentración, reflexión y contemplación. Mientras Internet se convierte en nuestro medio universal, podría estar re-adiestrando nuestros cerebros para recibir información de manera muy rápida y en pequeñas porciones. Lo que perdemos es nuestra capacidad para mantener una línea de pensamiento sostenida durante un periodo largo".

"Durante los últimos quinientos años el libro ha modelado nuestra forma de pensar de un modo más lineal, analítico, profundo y autónomo, ahora le ha llegado el turno al efecto Internet sobre nuestras mentes".

"Google se dedica literalmente a convertir nuestra distracción en dinero. Sus intereses económicos se ven reflejados a través de los enlaces porque cuantos más 'links' pinches, más publicidad están consiguiendo introducir. A mayor número de enlaces más publicidad, por lo tanto su ideología es un poco extraña porque su negocio es distraernos, ir lo más rápido posible en un picoteo constante de información".

Se puede obtener mas información en la entrevista que publicó El País hace unas semanas con Nicholas Carr y en la página web de este autor.

Clara Campoamor

Hoy, 8 de marzo de 2011 se celebra el Día Internacional de la Mujer. Con esta,  se ha celebrado 100 veces. La idea fue de Clara Zetkin, líder del movimiento alemán de mujeres socialistas,  para reivindicar el derecho a sufragio femenino. El 19 de marzo de 1911, se celebró por primera vez en Austria, Alemania, Dinamarca y Suecia. Al principio se celebraba en diferentes fechas en distintos países, pero en 1914, gracias a una iniciativa alemana, se estipuló que el 8 de marzo fuera el día indicado para la celebración.

El sufragio femenino en España se asocia fácilmente con Clara Campoamor. Esta notable mujer nació en Madrid en 1888 en el seno de una familia modesta. Tras desempeñar oficios como secretaria y telefonista, decidió estudiar mientras seguía trabajando. En cuatro años superó la enseñanza secundaria y la Carrera de Derecho.  A los 36 años fue una de las pocas abogadas españolas que ejercía su profesión.

Creó la Asociación Liberal Socialista y la Asociación Femenina Universitaria, defendiendo siempre la igualdad de derechos de la mujer y la libertad política. Al proclamarse la Segunda República en 1931, obtuvo un escaño de diputada (en aquel entonces las mujeres podían ser elegidas, pero no ser electoras) por Madrid en las listas del Partido Radical.

Formó parte de la Comisión Constitucional integrada por 21 diputados, donde luchó contra la discriminación por razón de sexo, defendiendo la igualdad jurídica de los hijos e hijas habidos dentro y fuera del matrimonio, el divorcio y el “voto femenino”. Consiguió todo, excepto lo último, que tuvo que debatirse en el Parlamento.

En aquellos tiempos los intereses electorales también se valoraban por encima de la ideología. Por eso los grupos de izquierda, con excepción de un grupo de socialistas y algunos republicanos, no querían que las mujeres votasen porque suponían que apoyarían a la derecha por estar muy influenciadas por la Iglesia. El Partido Radical Socialista enfrentó a Clara con Victoria Kent, conocida diputada contraria al voto de las mujeres. El debate fue extraordinario pero Clara Campoamor ganó la partida: la aprobación del sufragio femenino se logró con el apoyo de la minoría de derechas, la mayoría del PSOE y algunos republicanos.

Al estallar la guerra civil se exilió a París. Luego vivió en Buenos Aires hasta que en 1955 se trasladó a Lausana en Suiza donde trabajó como abogada hasta su muerte que se produjo en abril de 1972 a consecuencia del cáncer. Sus restos fueron trasladados años mas tarde al cementerio de Polloe en San Sebastián (Guipúzcoa).

Hace unos pocos meses Televisión Española le dedicó un programa documental que recorrió las vicisitudes de su vida y los logros obtenidos en favor de la igualdad de la mujer. En estos días también se esta produciendo otro reconocimiento público hacia esta gran mujer. Con motivo del Centenario del Día Internacional de la Mujer, la Fabrica Nacional de Moneda y Timbre-Casa de la Moneda ha preparado una emisión conmemorativa de monedas de 20 euros, acuñadas en plata de ley,  con la imagen de Clara Campoamor.

Rihanna vs Lady Gaga

No soy ningún experto en música. Y mucho menos en música moderna. He de reconocer que, si no fuera por mis hijos, no tendría ni idea de quienes son Rihanna o Lady Gaga. Pero cuando hoy he descubierto la herramienta de estadísticas de búsqueda de Google las he usado como ejemplo.

¿Quién despierta más interés, Rihanna o Lady Gaga? No hace falta ponerse a hacer encuestas. Solo hay que pedirle a Google que nos diga cuantas búsquedas ha realizado con cada una de ellas. Y se puede elegir por zona geográfica, por tiempo (limitado a 2004 como fecha más antigua), por áreas de interés...

La herramienta no solo proporcionada datos numéricos sino que genera gráficas que ayudan a entender la evolución de los datos en función del tiempo, del ámbito territorial… Y se pueden establecer comparaciones entre varios términos. Por ejemplo ¿interesa más Messi o Ronaldo? ¿Hay más búsquedas sobre Mourinho o Guardiola?

Cuando se produce algún acontecimiento en el tiempo que pueda determinar un aumento puntual de interés por un tema es resaltado en la gráfica. Por ejemplo se me ha ocurrido buscar la evolución de búsquedas sobre Berlusconi durante 2010. Han salido perfectamente marcados los momentos en los que se han ido produciendo los distintos escándalos relacionados con manifestaciones y testimonios sobre sus famosas fiestas.

En cualquier caso lo mejor es experimentarlo. Pensar en temas sobre los que nos pueda interesar conocer la opinión del mundo y usar la herramienta. Solo hay que buscar con Google "estadísticas de búsqueda" y empezar a experimentar.