Se buscan hackers

En general el término hacker tiene una connotación negativa.  Aunque inicialmente, en los años 60 y 70 del siglo pasado, denominó a una comunidad bastante cerrada de programadores y diseñadores de sistemas del MIT, el Tech Model Railroad Club y el Laboratorio de Inteligencia artificial del MIT,  posteriormente se ha utilizado para referirse mayormente a los criminales informáticos, por parte de los medios de comunicación desde la década de 1980.

En cualquier caso es fácil concluir que los auténticos hackers son personas que poseen un conocimiento profundo del funcionamiento interno de los sistemas informáticos lo que les permite localizar las vulnerabilidades existentes en ellos y aprovecharlas para romper los sistemas de seguridad y acceso establecidos. De esta manera pueden acceder a datos confidenciales y, en algunos casos destruirlos.  Estos conocimientos pueden ser dirigidos a realizar acciones criminales pero también a prevenirlas o paliar sus efectos. Ya hay muchos ejemplos que hackers que, tras haber sido perseguidos por la ley, se han convertido en agentes al servicio de la misma.

Recientemente  ha habido muchas noticias que indican que la actividad de los hackers se extiende a nuevos entornos. En 2010 se descubrió la existencia de un gusano informático llamado Stuxnet.  Su actividad originó importantes daños en una planta de enriquecimiento de uranio de Irán. Cuando fue analizado los expertos en seguridad quedaron asombrados por su complejidad y potencia. En algunos círculos de inteligencia que considera que la aparición de este malware supuso la confirmación de la existencia de una nueva carrera armamentística mundial basada en la creación de sofisticadas armas cibernéticas para la espionaje y sabotaje de instalaciones de países considerados enemigos. Hace pocos días comentábamos otro hecho relevante del mismo tipo denominado "la Llama" (The Flame).

De hecho, agencias como la CIA, la NSA, la unidad 8200 y otras se han dotado de equipos de especialistas encargados de acciones tanto ofensivas como defensivas. Como consecuencia de ello, y unido a la demanda equivalente por parte de las empresas privadas, la búsqueda de expertos en seguridad informática  se ha convertido en una dura tarea. En muchos casos se pone de manifiesto la escasez de estos especialistas imprescindibles para librar la guerra cibernética.  Algunas agencias estiman que sólo el gobierno de Estados Unidos tendrá que contratar a por lo menos 10.000 expertos en ciberseguridad en los próximos años. Otros tantos serán requeridos por el sector privado.  Las Universidades se ven incapaces de satisfacer esta demanda por lo que las comunidades de hackers parecen la fuente natural de reclutamiento para las agencias gubernamentales.  No es extraño encontrar en convenciones como Sombrero Negro y otras conferencias y reuniones de Asociaciones de Hackers a reclutadores de las agencias de inteligencia a la caza y captura de expertos autodidactas a los que contratar para engrosar los grupos dedicados a la ciberguerra cada vez más activa.